1グラムでも多く。製品が軽ければ軽いほど、顧客にとって使い心地がよくなるからだ。だからこそSTIHLは、軽量構造に関して常に限界に挑戦しているのです。その最新の例が、マグネシウムピストン技術を搭載した世界初のチェンソー、STIHL MS 400 C-Mです。
軽い方がいい。製品の重量が軽ければ軽いほど、ユーザーにとって作業がしやすくなる。シンプルな方式ですが、その裏には多大な労力と時間、そして知識が必要です。マグネシウムピストンを搭載した世界初のプロフェッショナルチェンソー、STIHL MS 400 C-Mもそのひとつです。これはアルミニウム製ピストンより20グラム軽く、この主要部品だけで25％の軽量化に相当する。同時に、性能とパワーウェイトレシオも10％向上し、1.45kg/kWとなった。顧客にとっては、より軽く、よりパワフルな仕事道具ということになる。
「目的はMS 362 C-MとMS 462 C-Mのギャップを埋めることでした」とプロジェクト・マネージャーのヨナス・ランクは説明する。新しい設計では、トルクとパワーが向上しているにもかかわらず、排気ガスが低減されている。「通常、快適さが増すと体重も増える。STIHLでは正反対です」。プロ仕様の鋸では、部品の4分の1がスチール製、さらに25％がプラスチックやゴム製、合計40％がアルミニウムやマグネシウム製である。マグネシウムを材料として使うには、特別な知識も必要だ。ヴァインスハイムにマグネシウムダイカスト工場を持つSTIHLは、このような専門知識を有しており、STIHL製品のどの部品をこの材料で作ることができるかを継続的に研究しています。蓄積された知識は社内で利用されるだけでなく、今では自動車業界など社外の顧客にも利用されている。
MS 400 C-Mでは、これはピストンに関連しており、以前は標準的にアルミニウム製であった。しかし、マグネシウムを使うという決定には、さらに多くの開発ステップが必要だ。「単純にある素材を別の素材に置き換えることはできません」とヨナス・ランクは説明する。設置、メンテナンス、修理はどちらもほとんど同じであることは事実だ。しかし、ノコギリをフルパワーで使用すると、このピストンは300℃以上の高温にさらされます。このような高いストレスに耐え、十分に頑丈で摩耗しにくいピストンを実現するため、ピストンにはSTIHLが共同開発した特殊コーティングが施されています。
ヴァイブリンゲンとヴァインスハイムの開発者たちの仕事は、さらにその先にある：アルミニウムとは異なり、マグネシウムは極端な温度下ではより膨張し、隣接する部品に影響を及ぼす。その結果、マシンの残りの設計全体が最適化された。内部だけでなく、ソフトウェアもさらに進化している。STIHL MS 400 C-Mは、Mトロニック3.0エンジンマネージメントを搭載しています。完全電子制御のエンジンマネージメントは、2010年にSTIHL MS 441 C-Mに初めて搭載されました。センサーとインテリジェントなアルゴリズムにより、ノコギリはその地域の環境特性を検知し、点火時間や燃料量などの設定を自動的に調整する。バージョン3.0では、簡単な手順でユーザー自身が機械を校正するオプションも提供しています。「全体として、このノコギリは最新鋭です」とヨナス・ランクは言う。
